El origen del Dragon Boat Festival no se remonta a una ubicación única, claramente definida. En cambio, está vinculado a múltiples regiones en muchas influencias culturales. Su lugar de nacimiento sigue siendo ampliamente debatido. Una opinión destacada sostiene que tiene fuertes raíces en el antiguo estado de Chu, que abarcó una gran área en el sur de China, incluidas las actuales provincias de Hubei y Hunan.
Qu Yuan (340-278 BC), un poeta patriótico y estadista del estado de Chu, está estrechamente asociado con el festival. Según la leyenda, después de que se ahogó en el río Miluo, los lugareños se apresuraron a salvarlo al remar botes y arrojar bolas de arroz al río para evitar que los peces dañen su cuerpo. Estas acciones evolucionaron gradualmente a las tradiciones de las carreras y comidas de los botes de dragón.zongzi(Dumplings de arroz pegajoso) Durante el festival.
Sin embargo, algunos también creen que se originó a partir de la adoración de tótem del dragón antiguo entre las comunidades que viven en los tramos medio y más bajos del río Yangtze, así como en regiones más al sur.