Los robots industriales pueden reemplazar a algunas personas en la producción industrial por algunas operaciones monótonas, frecuentes y repetidas a largo plazo, o trabajar en entornos peligrosos y hostiles, como estampado, fundición a presión, tratamiento térmico, soldadura, pintura, moldeo de plástico, en el proceso de mecanizado y ensamblaje simple, así como en la industria de la energía atómica y otros departamentos, se completa el manejo o la operación del proceso de materiales peligrosos para el cuerpo humano.
A fines de la década de 1950, sobre la base de robots y manipuladores, los Estados Unidos desarrollaron un dispositivo de operación automática industrial versátil e independiente basado en servomecanismo y tecnología de control automático, y lo llamaron robot industrial; a principios de la década de 1960 En los Estados Unidos, dos robots industriales se desarrollaron con éxito y se aplicaron rápidamente en la producción industrial. En 1969, General Motors de los Estados Unidos utilizó 21 robots industriales para formar una línea de producción automática para soldar carrocerías de automóviles. Desde entonces, los países industrializados han prestado gran atención al desarrollo y la aplicación de robots industriales.
Debido a que los robots industriales tienen cierta versatilidad y adaptabilidad, pueden adaptarse a la producción de muchas variedades de lotes medianos y pequeños. Desde la década de 1970, a menudo se han combinado con máquinas herramienta de control digital para formar parte de unidades de fabricación flexibles o sistemas de fabricación flexibles.
